○はじめに

佐久地域は長野県の東端に位置し、北に浅間山、南に八ヶ岳連峰、そしてほぼ中央を千曲川が流れる標高700〜1500ｍの高原地帯で、広大な自然に囲まれ、軽井沢や野辺山・蓼科・小諸高原など観光・リゾート地として有名です。 近年、長野新幹線や上信越自動車道が整備され、国内外から多くのお客様が訪れております。また、当地域は、年間の平均気温が7.7〜10.0℃、平均降水量が800〜1000ｍｍと、冷涼・少雨な気候は農作物の生産にとっては、病害虫の発生が比較的少ないなど自然条件に恵まれた地域です。

農畜産物の生産は、レタス・ハクサイなどの高原野菜は全国でも有数の産地であり、また、乳牛をはじめとする畜産やキク・カーネーションなどの花の栽培も盛んです。 平地では水稲やリンゴ・モモ・プルーンなどの果樹栽培が行われ、長野県でも有数の農業生産地となっております。更に、佐久地域は昔から伝統の鯉・鮒の水産養殖が現在に継承されております。

また、最近では全国一の健康長寿の里としても有名となりました。

地域の農産物直売所は、おすそ分けの精神から開設されたものが多く、形態としては、地域の農業者が組織的に行っているもの、インショップのもの、個人経営のもの等があり、無人直売所も多少あります。いずれの直売所も多くのお客様から親しまれ定着してきています。

おもしろい情報があり、何か珍しいものがきっとみつかる直売所へ是非行ってみましょう。そして、新鮮でおいしい農産物をお求めいただければと思います。